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一架上世纪20年代英国德•哈维兰公司生产的“飞蛾”小型双翼机现陈列于伦敦科学博物馆里。这架普普通通的小飞机获此殊荣，要归功于它的主人著名女飞行员约翰逊。
艾米•约翰逊1903年7月生于英国约克郡赫尔市。她生性倔强，顽皮好斗，喜欢以挑战者的姿态出现在男孩子中间，尽管常常弄得鼻青脸肿，也从不示弱。她小时候并没有显露出飞行的才华，第一次坐飞机是在25岁那年，花5先令上天兜了一圈。就是这次空中停留的几分钟一下子改变了她的人生轨迹。
1929年，约翰逊开始在伦敦飞行俱乐部学习飞行。当时她是一位律师的女秘书，从每周5英镑的工资中挤出钱来支付学费。初学飞行，飞机像一匹难以驾驭的劣马，在她手中左右挣扎，上下颠簸，落地时，不是“砰”的一声撞在地面，就是在跑道上蹦蹦跳跳。为此，她不知挨了考官多少训斥。天道酬勤，约翰逊靠刻苦的训练掌握了驾驶技术。
初生牛犊不怕虎。1930年，累计飞行时间只有100小时、最远飞行距离不过200多公里的约翰逊便勇敢地走上创纪录飞行的征程。她想打破英国男飞行员欣克勒1928年创造的用15天从伦敦飞到澳大利亚的纪录。约翰逊找到经常为飞行员冒险提供经费的《每日邮报》。但当约翰逊说明来意后，报社负责人却一口拒绝了她的请求，并嘲笑她异想天开。她还找过在英国访问的澳大利亚贸易部长，得到的只是长者式的忠告：“姑娘，别干那蠢事，去澳大利亚最好还是乘船！”
忠告、嘲笑甚至讥讽都没有动摇约翰逊的决心。她仍旧执著地向一切可能提供经费的人们请求帮助。终于，她感动了一位石油大亨，答应为她出那架飞机的钱，并在沿途供应燃油。1930年5月5日，约翰逊驾驶着德•哈维兰公司生产的“飞蛾”小型双翼机出发了。她计划的路线是从伦敦经维也纳、伊斯坦布尔、阿勒顿、巴格达、卡拉奇、阿拉哈马德、仰光、曼谷、新加坡、爪哇，到达澳大利亚，全程1.6万公里。
要知道，当时的飞机远没有今天先进。尤其是小型飞机，上面几乎没有什么仪表，全靠简单的地图和粗略的计算来导航。在如此简陋的条件下飞越浩瀚的海洋和大陆，其困难可想而知。在伊斯坦布尔飞往叙利亚的阿勒顿航段，约翰逊起飞不久就遇到了托罗斯山脉。山脉层峦叠嶂，主峰高达3600米，而她的飞机由于燃油超载，最大飞行高度也就刚过3000米。约翰逊只好穿行在山谷中，四周的山把山谷包围得像口井，谷里都是白茫茫的云雾，稍有不慎，就会机毁人亡。有一段她刚穿过一片云层，突然发现翼尖几乎擦上了两侧的石壁，急忙一推驾驶杆，不料一头扎进了一片乌云，顿时漆黑一团。约翰逊左拐右闪，凭勇敢和机智，最终闯出了惊心动魄的托罗斯山。还有一次风暴迫使约翰逊在巴格达附近的沙漠中迫降。她用布把发动机包起来，手里捏着转轮手枪以防野兽伤害，一直坐到第二天天亮才继续上路。整个航程，哪段都不轻松，约翰逊每天都是白天飞行，晚上要靠月光或点火把照明维护飞机，通常每晚只能睡三四个小时。就是这样，她也不忘仔细可给飞机作维护，每次都要检查燃油是否够用，再加一些嘉实多润滑油以保护发动机。
有心人，天不负。经过19天的飞行，5月24日约翰逊终于驾机到达了澳大利亚北部的达尔文机场，受到等候在那里的一大群人的热烈欢迎。虽然她没能打破欣克勒的纪录，但一举成为世界上第一个单人驾机从伦敦飞到澳大利亚的女性。以后几年，约翰逊还完成过多次远程飞行，如1931年用9天时间从伦敦途经莫斯科飞抵日本东京。1932年7月，约翰逊与当时著名的创纪录飞行员詹姆士•莫里森结为夫妇，你追我赶，比翼齐飞。4个月后，她打破了她丈夫保持的伦敦至南非开普敦的飞行时间纪录。约翰逊同一位飞行家结合，也没能躲过生儿育女的羁绊，1936年在飞过一次开普敦之后她便在公众中销声匿迹了。
第二次世界大战爆发后，约翰逊不甘寂寞，报名参加航空运输辅助部队，负责把盟国生产的飞机从美国、加拿大运交英国空军在各处的基地。1941年1月5日，约翰逊在运送飞机途中遭遇浓雾，被迫弃机跳伞，不幸坠海身亡，年仅38岁。消息传来，英国举国上下无不痛惜。约翰逊当年飞抵澳大利亚所用的“飞蛾”双翼机至今仍完好地陈列在伦敦科学博物馆，向后人无声地诉说着女主人传奇的一生。
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