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波克雷什金是苏联卫国战争空军中一只最值得骄傲的雄鹰。从战争开始至结束的4年之中，他战斗起飞达到650多次，参加空战156次，个人共击落法西斯德国飞机59架，三次荣获“苏联英雄”称号。只要他的飞机一起飞，德国人就开始在无线通话机中互相大声提醒：“小心!小心!波克雷什金在空中！”
亚历山大·伊·波克雷什金1913 年2月21日出生于前苏联新西伯利亚一个普通工人的家庭。中学毕业后，他当过钳工，1932年入伍，开始在彼尔姆的航空技术学校学习，后来到了列宁格勒，1939年毕业于卡钦飞行指挥学校。在校期间，波克雷什金将全部的精力都放在了飞行上，训练极其刻苦，而且喜欢别出心裁地琢磨一些高级特技动作，被人称为“怪点子”。
1941年6月，德军大举进攻苏联，当时的波克雷什金正在西部边境服役。首次空战的经历，给他留下了难以忘怀的回忆，由于缺乏经验，加之塔台指挥失误，他竟打下了一架自己的轰炸机。幸好没有人员伤亡，由于前线情况的复杂，他的过失得以从轻发落，但自己却非常懊悔。第二天，波克雷什金再次升空作战，干净利落地击落一架Me－109，戴罪立功。
战争初期，面对着法西斯德国的空中优势，苏联空军损失惨重。波克雷什金所战斗过的飞行团到战争结束时，包括他自己只幸存3名飞行员。波克雷什金本人也曾在空战中两次被击落，但幸而大难不死。正如他自己在回忆录中所写的“我又一次死里逃生，我似乎比任何最可怕的武器都强大。”“我总能绝处逢生”。
波克雷什金第一次遇险是在雅西城郊。当时他为掩护战友侦察，勇敢地驾机俯冲歼敌，被地面德军的炮火击中了发动机。飞机失去了动力，速度越来越慢。波克雷什金凭着悯熟的驾驶技术，努力操纵着抖动不止的飞机，尽量延长滑翔的踞离，最后坠落在一片树林中。飞机摔毁了，波克雷什金的腿部也受了轻伤。为了返回部队，波克雷什金忍着饥饿、伤痛，疲惫地走了几天，终于在第4天回到了自己的机场。另一次是波克雷什金奉命执行侦察任务，在返航途中，他与4架德国Me－l09飞机遭遇。双方展开了激烈的空战。在敌众我寡、力量悬殊的情况下，波克雷什金击落了一架敌机，但他自己的座机也被击中。飞机的操纵系统完全失灵；波克雷什金同飞机一起向地面坠落。但他真是福大命大。只受了轻伤。波克雷什金又一次回到部队，并再次重返蓝天。
波克雷什金不仅是一名优秀的飞行员和指挥员，在发展空战战术理论方面也颇有建树。每次空战后，他都要总结经验，试图摸索出一套实用的和行之有效的空战战术。如当时他提出的将苏军以往的3机编队改为8机编队，以每两架一组背向太阳梯次配置的设想在空军各级指挥部掀起了轩然大波，曾被视为“狂妄”、“离经叛道”。但在1943年4月17日至6月10日的库班空战中，波克雷什金充分显示了他的战术水平和作战技能，以少胜多，凭借辉煌的战绩封住了批评者的嘴。从那时起，波克雷什金的8机编队战术得到承认并被推广到当时苏联所有的歼击机部队之中。飞行员们亲切地把这种8机编队称为“库班架子”。
在卫国战争中，波克雷什金独创和总结了许多空战特技动作和战术。他最喜欢并被实践证明能克敌制胜的公式是“高度—速度—机动—火力”。他所指挥的飞行员，巧妙地利用这些战术和飞行动作，消灭了大量的敌轰炸机和战斗机，而波克雷什金也被誉为“苏维埃空战战术之父”。
1943年5月24日，由于波克雷什金指挥的飞行团在库攻空战中表现不凡；他个人参加空战54次、击落敌机19架，被第一次授于“苏联英雄”称号，荣获“金星奖章”。1943年8月24日，波克雷什金战斗出动达到455次，个人击落敌机增至30架，他又一次获得“苏联英雄”称号。1944年7月，波克雷什金打下策59架敌机，为表彰他的勇敢献身精神和卓著的战绩，苏联最高指挥部于8月9日第三次授于波克雷什金“苏联英雄”的称号。这使他成为苏联历史上第一个三次荣获“苏联英雄”称号的人。第二个三次获“苏联英雄”称号的是前苏联元帅朱可夫；第三位是苏联头号王牌空战英雄阔日社布。
二战胜利后，反法西斯各盟国纷纷表彰波克雷什金的功绩。美国奖给他一枚“特别功勋”金质奖章；法国授于他“功勋飞行员”称号。波克雷什金还荣获了波兰、捷克斯洛伐克、匈牙利等国的许多荣誉称号。美国总统罗斯福1944年曾说过：“当今战争中最优秀的战斗机飞行员是俄国的波克雷什金。”
人们有时把波克雷什金同前苏联另一位有名的空中英雄阔日杜布相比，试图分出哪一个更强。而阔日杜布自己在战后对波克雷什金说过这样一段话：“我从来没采用过别的什么空战战术，我一直都是按着您教过的方法进行空战。我向您学习过作战，学习过生活，学习过作人。”
战后，波克雷什金—直默默无闻，一直到1968年他才被任命为苏联国土防空军副总司令。1972年，波克雷什金担任全苏支援陆海空志愿协会中央委员会主席并于同年晋任苏共中央候补委员，1979年被选为苏联最高苏维埃主席团委员。
波克雷什金于1985年11月3日去世，享年72岁，身后留下一子一女。按他的地位和职务，他的骨灰应保存在克里姆林宫宫墙内，但她的夫人玛丽亚坚决不同意。于是波克雷什金象普通公民一样，按照俄罗斯的传统安葬在新圣母公墓。天文学家切尔内赫将他发现的一颗行星命名为“波克雷什金星”，以表示对这位俄罗斯民族英维的深深怀念。在纪念反法西斯战争胜利50周年的时刻，俄罗斯军方报刊纷纷刊文纪念波克雷什金，并称“他的名字是俄罗斯空军的光荣。”
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