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　　经过近４个月的飞行，美国半人马座火箭于美国东部时间１０月９日清晨撞击了月球南极地区。在半人马座火箭撞月４分多钟后，美国月球坑观测和传感卫星（LCROSS）对月球南极实施了第二次撞击。

　　美国国家航空航天局（NASA）9日用一枚运载火箭和一颗卫星连续撞击月球，探测月球表面是否有水存在。这次撞月不仅有望解开“月球上是否存在水”的谜团，壮观景象也能让天文爱好者一饱眼福。

　　撞击成功，还没有水的消息

　　经过近4个月的飞行，美国半人马座火箭、月球坑观测和传感卫星9日对月球南极地区先后实施两次撞击，以在月表之下寻找水冰存在的线索。

　　美国航天局说，美国东部时间7时31分（北京时间19时31分），半人马座火箭首先撞击月球南极的凯布斯坑，月球坑观测和传感卫星则实时跟踪拍摄，其携带的光谱仪还可对尘埃进行分析，寻找水、盐、含水矿物质等痕迹。

　　4分多钟后，月球坑观测和传感卫星也成功撞击月球，其携带的相机一路跟拍，地面及在轨天文望远镜等也将对二者的撞击进行观测。不过，当天的撞击并未像美国航天局预计的那样出现闪光现象，探测器也未实时传回图像。美航天局官员表示，科学家将对此进行分析以确定撞击的具体情况。

　　截至今日凌晨，NASA首席科学家科拉普雷特表示，需要数周时间才能确认月球是否有水。

　　撞月找水，地点选择南极区环形山

　　这项撞月计划目的是为探测月球上可能存在的水，为宇航员重返月球、建立月球基地作准备。撞击后不到1小时，科学家们就能探知遭撞击部分的月表下是否有水存在。

　　与太空陨石的撞击不同，这次撞击是经事先计划、选取合适撞击角度和撞击位置后实施。月球南极区是今后登月的首选之地，此次撞击选择的是位于南极区一处名叫Cabeus的环形山。科学家认为这一环形山底下可能蕴藏水，希望通过撞击将藏于其中的水释放出来。

　　天文学家普遍认为，月球不断受到含水彗星的撞击，这些彗星上的水有些可能以冰的形式“留”在常年不见阳光的南北两极阴暗区。将受到撞击的Cabeus环形山处于月球永久阴暗区，底部直径96公里且较为平坦，也是科学家认为最有可能蕴藏有水分的区域。

　　出师不利，曾因软件故障陷入险地

　　LCROSS撞月上演之时，地面观测地点夜空中的月亮正接近满月，能够让潜在的科学观测回报实现最大化。在敲定将LCROSS装入“宇宙神”5型火箭额外空间之前，被提议的对象共有19个，LCROSS最终脱颖而出。

　　8月发生的一次软件故障致使LCROSS燃烧掉近一半的推进剂，一度陷入长达数周的危险期，直至控制人员确信类似问题不会导致撞月任务夭折。

　　LCROSS飞行指挥保罗·汤普金斯在4日刊登的一篇博客中指出：“LCROSS经历了这场考验并且幸存下来。在我们看来，能够顺利完成撞月任务将是一项非常伟大的成就。”

　　火箭撞月，值得中国借鉴

　　在中国宇航学会深空探测专业委员会委员、上海市宇航学会专家赵金才教授看来，这次NASA行动的一个亮点是：他们利用大质量、高速度的卫星助推火箭来撞击月球，达到事半功倍的效果，这个方案是值得我国借鉴的。

　　这次撞击如果能够发现月球上存在水冰，那对人类探月具有十分重大的意义。因为只有有了水，月球才能成为更合格的“深空探测基地”。　　

　　赵金才教授表示，月球是人类进行深空探测的基地，如果在月球建立基地，我们就能更方便地飞往宇宙中其他星球。而水，是生命之源，是支撑人的生命的最大保证。如果月球上没有水，人类要建立基地就必须携带大量的水前往月球，这就要耗费大量能量。而如果月球上存在水，人类只要在月球上直接提取水，并利用H2O制备氧气，为月球上的人提供生命保障。(责任编辑：admin)