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美国区域航空公司与大型航空公司工作人员薪酬对比图。

美国航空公司飞行员日益短缺，这令该行业中的一个问题更为突出：其区域航空公司飞行员的起薪几乎与快餐行业的薪酬持平。

飞行员短缺这一严重问题在周二被进一步放大。美国最大的区域航空公司之一Republic Airways HoldingsInc.表示，由于招不到足够多的合格飞行员，其243架飞机中将有27架停飞。该消息导致该公司股票当日收盘下跌4.1%，至9.45美元。在此之前，其他航空公司也取消了部分服务。

据最大的美国飞行员工会称，美国区域航空公司飞行员的起薪为一年平均22,400美元。一些小型航空公司的起薪只有一年1.5万美元。后者相当于一名全职员工以每小时7.25美元的联邦最低工资标准工作一年赚的钱。

区域航空公司是美国航空旅游体系的关键环节。为了节省资金，大型航空公司将大约半数国内航班外包给了这些较小型的航空公司。大型航空公司的飞行员薪水要高得多。

图：美国联合美国大陆控股有限公司计划将克利夫兰航空枢纽的航班大幅削减60%，部分原因是区域合作伙伴无法完成其设定的航班任务。（图为美联航N118UA号波音747-400客机。民航图库图片，摄影：民航资源网网友“嘉陵飞鱼”。浏览作者图库原帖《[原创]我所见到的不同版本涂装和logo的美联航》。

大型航空公司制定航班时间表和票价，并负责卖票和采购燃料，这几乎挤压掉了区域航空公司上调薪酬的空间。

虽然这种行业结构已经存在了多年，但去年8月份实施的联邦规定却使整个事态陷入危机。根据联邦新规，大多数商用飞机飞行员的最低飞行时数由250小时大幅增至1,500小时。新法规大幅提高了成为一名商用飞机飞行员所需的时间和成本，这就使如今的飞行员起薪更没有吸引力，越来越少的人愿意加入本就短缺的飞行员行列。

位于阿肯色州阿卡德尔菲亚的亨德森州立大学（Henderson State University）23岁的毕业班学生芬内（Andrew Finne）说，为了获得四年制航空学位和380小时飞行时间，他已经累计负债10万美元。按照新的联邦培训要求，他还需要再担任两到三年的飞行教员，之后才能开始执飞搭载乘客的商用飞机。他说，他希望能够负担得起这笔额外费用，但不少朋友已经放弃了，真的是太贵了，而且收回成本的前景看起来也不是太好。

一些行业观察人士表示，这种两级的薪酬结构是不可持续的。即便在当前飞行员短缺之前，很多区域航空公司就已经陷入困境。最近几年，几家区域航空公司已经申请破产保护。大型航空公司也一直在对区域航空公司施压，要求它们为使用大型飞机付钱。大型飞机比长久以来一直作为标准配置的50座喷气式飞机更省油。

普华永道（Price Waterhouse Coopers LLP）运输行业顾问Jonathan Kletzel表示，大型航空公司和区域航空公司之间的关系即将（必须）有所转变。他说，更多区域航空公司可能破产，大型航空公司可能被迫收购这些公司，以保证短途服务不中断。

飞行员短缺现象目前已经影响到大型航空公司。美国联合美国大陆控股有限公司（United Continental HoldingsInc.，UAL）本月表示，计划今年春天将克利夫兰航空枢纽的航班大幅削减60%，部分原因是区域合作伙伴无法完成其设定的航班任务。Republic为美国联合美国大陆执飞的12班小飞机已经停飞。

代表美国大型航空公司的Airlinesfor America发言人表示，根据历史标准来衡量，当前飞行员聘用数量相对合适。她说，大型航空公司和区域合作伙伴一起努力确保旅客获得可靠无缝的旅行体验。