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       美国媒体称，美国空军正在遭遇“强风”，原因是，一方面商业航空公司拉开招聘大幕，另一方面，预算削减和飞机闲置导致军队飞行员士气低落。飞行员纷纷用脚投票，空军恐怕将面临飞行员短缺的状况。

　　美国《外交政策》双月刊网站12月26日报道指出，商业航空业的老飞行员即将退休，再加上这个行业在经济上重新站稳脚跟，商业航空业打算明年雇用数以万计的新飞行员。当前，空军正努力说服飞行员不要退役，高层官员也担心飞行员的飞行时间不够，在这种情况下，商业航空业的上述动向可能不利于空军的发展。

　　空军部代理部长埃里克·范宁12月在接受《外交政策》记者采访时说：“如果飞行员因为我们的战备问题在空军中无法驾驶飞机的话，我们担心许多飞行员会说，‘我到别的地方去飞’。”

　　范宁说，目前的留用情况好于历史平均水平。但是他担心，有些指标具有滞后性，不能展现停薪留职、政府关门、战备水平降低对空军今后数年的真实影响。空军公开警告说，自动减赤与预算削减导致战备水平降低。空军可能是拿飞行员短缺作威胁，旨在说服主管预算的国会人员确保空军得到充足的资金。但是，这些因素是切实存在的，这一点是无可置疑的。

       报道称，飞行员短缺的现象已经在空军的作战部队中出现了，它所培养的飞行员人数未能满足需求。空军、空军国民警卫队以及空军预备役部队总共需要约5000名飞行员；目前约有4400人——存在约600人的缺口。