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       英国路透社23日披露，在美国新墨西哥州的沙漠中，美国空军有一个大批量“生产”无人机飞行员的基地——霍勒曼基地，这里不仅能满足美国军方需要，还用来帮助盟友训练无人机飞行员。

　　路透社并未说明霍勒曼基地的具体地点，只是说这里距离得克萨斯历史最悠久的城市El Paso有90分钟的车程，需要通过一条十分拥挤的公路穿过沙漠和低矮的灌木丛。霍勒曼空军基地的第16训练中队的指挥官是迈克·维沃尔上校，他是战斗机飞行员转行为“遥驾飞机”(RPA)飞行员的典型例子，他曾在伊拉克上空驾驶过F-15战斗机，后来转飞无人机。尽管空军坚持称这些飞机为无人机，但这里的飞行员则喜欢称之为“遥驾飞机”。维沃尔解释，“我们不喜欢无人机这个词，因为它表示这种飞机是一种自动运行的飞机，而不需要这里的控制。”

　　报道称，直到2009年前，美国军方所有的无人机行动都由内华达州的克里克空军基地负责，但是现在，却分散到新墨西哥州、南达科塔州和密苏里州的坎农空军基地、艾尔沃斯空军基地以及怀特曼空军基地。在霍勒曼基地的训练则开始于2009年，意大利和英国军方也向这个训练中心派遣过学员，法国和德国也有兴趣。两年前，空军建了一个特殊部门——18X，主要用于对那些从未有过驾驶有人飞机飞行经验的无人机飞行员进行培训。

       在霍勒曼训练中心， 2013财年将有678名飞行员和传感器操纵员接受培训，而2009年时是136名，当时培训集中在MQ-9“死神”无人机上。最近几年培训的无人机飞行员要比驾驶战斗机和轰炸机的飞行员总和都多，在2011财年培训了350名无人机飞行员，而当年战斗机和轰炸机飞行员总共也只有250名。2012年，美国空军共有1289名现役飞行员驾驶无人机，占美国空军飞行员总数的不足10%，相比之下，2007年12月的时候只有300人。

　　报道称，遥驾飞机飞行员和有人驾驶飞机飞行员对身体的要求有些相似，通常要经过基础的飞行训练课程，这种训练主要在科罗拉多州借助小型民用飞机进行。一名18X的学生在执行海外任务之前要经过一年的培训，而要成为一名战斗机飞行员则要经过两年训练。操作一架无人机需要两个人：飞行员是一名军官，驾驶飞机并发射导弹，另外一名是传感器操纵员，是士兵，主要负责侦察装备。工作组要轮班倒，因为无人机能够在空中飞行14到24小时。控制飞机的座舱在一辆黄褐色的拖车上，这个方舱没有窗户，有两个巨大的空调管道将空气泵入方舱，为计算机制冷。在方舱内部，两个座位面对大约12个屏幕。维沃尔说，这项工作和打电子游戏不同。“你能看到被无人机盯上的目标在跑，有时甚至还能听到他们的声音，是那种因为恐惧发出的声音。这不是视频游戏。”