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       包括9名香港同胞

　　昨日，埃及一个载有至少20人的热气球在古城卢克索爆炸后坠落，18人遇难，其中包括9名中国香港同胞。这是外国游客在埃及遭遇伤亡最惨重的恶性事故之一。

　　现场 300米高空爆炸坠落

　　埃及安全部门官员称，这个热气球载有至少20名游客，在卢克索市上空飞行时起火并爆炸，然后从至少300米的高空中坠落至附近甘蔗田。

　　官员称，目前确认18人遇难，其中有9名中国香港公民，4名日本人、2名英国人、2名法国人和1名埃及当地导游，热气球驾驶员在事故中受重伤。他还称，这是外国游客在埃及遭遇伤亡最惨重的恶性事故之一，可能将使占埃及经济重要地位的旅游业进一步衰退。

　　香港胜景游旅行社总经理吴道荣表示，遇难的9名香港游客年龄为33岁至62岁，包括4男5女，来自3个不同家庭。当地时间上午7点左右，热气球升空2分钟后即起火发生意外。另外6名游客因没有登上热气球而幸免于难。

　　据悉，搭乘热气球观光在卢克索十分流行，游客可从高空饱览卡纳克神庙与帝王谷王坟等古迹。2009年，卢克索还发生过一起热气球坠毁事故。

       解读 驾驶员割破燃气阀门

　　关于事故原因，目前尚无官方定论。卢克索一个旅游公司的负责人介绍，热气球升空后，由于球体压力过大，升空高度过快，引擎火焰碰触到球壁导致球体起火爆炸。而事故热气球所属公司的一名消息人士透露，在热气球即将降落时，驾驶员在捆绑绳索的时候，不慎将燃气罐的阀门割破，导致气罐发生爆炸，随后腾起的火焰使热气球内的气压急剧升高，球体随后升高至400米左右高空，并发生爆炸。

　　热气球生产商、蓝天航空俱乐部有限责任公司经理苏兴明认为，热气球不是密封的，不会因高空气压变低而发生爆炸，何况300米不算过高，火焰也不可能碰到球壁。他推测，事故原因很可能是检验阀故障，“最危险的就是检验阀跟气门接触的地方，如果不是发生故障，正常情况下不可能发生爆炸。”

　　应对 禁止全部热气球飞行

　　事故发生后，卢克索政府派出大量救护车参与救治，并派出大量警力在现场维持秩序，事故发生公司负责人已被控制。埃及卢克索省省长下令，所有的热气球公司停止运营，卢克索将禁止热气球飞行。

　　中国驻埃及使馆已就事件成立以大使宋爱国为首的4人应急指挥小组，第一时间赶赴卢克索处理善后事宜。所有死者遗体均已找到，目前停放在卢克索国际医院，重伤员也被运至该医院抢救。

　　香港入境事务处发言人表示，特区政府将派出3名职员到卢克索提供协助。胜景游旅行社也已派职员赶赴埃及。