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　　1月7日早晨，新西兰北岛卡特顿镇一个观光热气球坠毁，所载11人全部遇难。当时上面的驾驶员是位准新郎，在事发前一天他刚给亲友们寄出了婚礼邀请函。

　　综合国外媒体8日报道，这名驾驶员叫兰斯·霍普平，现年50岁，他准备在今年4月与未婚妻妮娜举行婚礼。兰斯此前有过一次婚姻，并且育有两个孩子和两个孙辈。妮娜是他目前的伴侣，两人在一起生活已有很长一段时间。

　　他的堂兄罗伯特·克莱德在事故当天（8日）接受媒体采访时说：“邀请函已经在邮寄的路上，它们是昨天寄出的，大家都期待着这次盛大的聚会。兰斯几周前给我打过电话邀请我参加婚礼。”

　　图2：兰斯、未婚妻妮娜以及兰斯的孙女。

　　据了解，兰斯已有15年的驾龄，飞行时间超过1000小时，曾是直升机飞行员，去过世界很多地方。很多热气球驾驶员都称赞兰斯待人友善、驾驶经验丰富、安全意识强。兰斯的父亲说：“我们还没有从这个惊人的噩耗中缓过来。”

　　这起事故是新西兰自1979年以来最严重一场空难。据目击者描述，这只热气球在空中150米时突然起火，火焰高达10米，随即就像火箭一样掉下来，坠毁过程中还碰到电线杆。警方表示，尽管救援人员3分钟内赶到了事发现场，不过还是无法挽救上面所载人员的生命。目前有关部门对事故正展开详细调查。