中国航空法律服务中心

　　2009年8月，一架单引擎小型飞机与一架观光直升机在美国纽约哈得逊河上空相撞，共造成9人死亡。据悉，事故发生时，原本应为这架小型飞机提供引导服务的新泽西州空中交通管制员却在和一名机场的工作人员煲电话粥。经政府安全调查员认定，该空中交通管制员玩忽职守，对此起事故应负部分责任。然而，两年后，该管制员仍然在FAA工作。尽管FAA想解雇他，但最终处罚只是将其暂时停职、调离并降级。

　　其实这种现象是很普遍的。根据政府的记录，FAA希望解雇的空中交通管制员，每10个中有超过4人最终仍可以保住饭碗，或者是以获准退休替代解雇。该文件详细记录了2009年10月到2011年5月间FAA做出的所有惩处，在这期间，共有140名空中交通管制员违反规章制度，FAA计划予以解雇。然而最终只有82名被成功解雇。而其余人中不乏有情节严重的。FAA以毒品或酒精成瘾为由对27名空中交通管制员提起诉讼要求解雇他们，但他们当中的18人却成功保住了饭碗，占到了2/3。

　　美国相关法律条文允许空中交通管制员可以延期或消减处罚，所以FAA不能如愿所偿的将其解雇。在政府机构申请MSPB（Merit Systems Protection Board）审理之前，联邦雇员可以采取措施避开处罚或免职。他们也可以通过其他方式拖延时间，比如，有协议条款规定，空中交通管制员可以要求案件交由仲裁人处理。于是，一件案子可能要持续数月甚至数年。2009年，一名此前刚受到酗酒处罚的空中交通管制员大麻测试呈阳性，FAA试图将其解雇。该雇员向MSPB投诉。据一位匿名官员讲，虽然该名雇员已经不再为FAA工作，但这件案子仍然是悬而未决。

　　2011年初，西雅图、迈阿密、诺克斯维尔接连出现空中交通管制员在工作时睡觉的情况，并成为媒体当时的头条，美国运输局局长拉胡德（RayLa Hood）曾承诺解雇他们。然而据FAA官员介绍，迈阿密空中交通管制员的处罚被减轻，目前仍然供职于FAA，原因是他们的。西雅图的该案件也是一直没有结果，诺克斯维尔的涉案人员则办理了退休。

　　对此，美国国家空中交通管制员协会拒绝回答具体问题。其发言人丘奇（Doug Church）在一份声明中称，该协会成员保证每天7万架次航班的安全运营，保证美国空中交通管制体系为全世界最安全的。

　　尽管辞退空中交通管制员存在困难，但拉胡德表示不会改变现行的空中交通管制员协议，他称，“我们有法定诉讼程序，保证每一个人都得到公平对待。”据悉，该协议将于明年到期。FAA局长巴比特（Randy Babbitt）表示，FAA的惩罚制度与其他联邦雇员享有的在本质上是一样的。根据政府数据显示，FAA的解雇率与联邦其他机构相近，所不同的是，供职于农业部的雇员在工作期间睡觉不会危及到他人的生命。

　　在哈得逊坠机事故发生4个月后，巴比特宣布将解雇该名空中交通管制员。在向小型飞机发出起飞指令两分钟后，该管制员就开始与一名机场工作人员打电话。通话录音显示，二人正在聊如何清理一只死猫。在两飞机相撞前的4秒钟，两人才结束通话，这严重分散了空中管制员对该小型机上飞行员的注意力，造成指令发布不及时。FAA官员称该管制员“玩忽职守”，但该管制员最终只被停职。据FAA官员介绍，该名雇员仍在FAA工作，但已经不再进行交通管制工作。众议院运输和基础设施委员会主席米卡（John Mica）认为该雇员工作失职，应该被免职。