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　　日前，由于中东局势的不稳定，生产航油的原材料原油的价格已经飙升到两年来的新高。随着炼油厂增加民用燃料油的产量，从而导致航油产量降低，航油价格上涨将更快。当原油和航油之间的“价差”不断扩大，航空公司可能为航油支付更多的费用。

　　随着成本的增加，航空公司的第一反应是提高机票价格。从2011年年初开始，美国航企已经4次提高票价，相比之下，2010年全年才只有3次。除了票价，航空公司还相应提高了部分其他费用，如燃油附加费等。

　　CTAIRA咨询公司行业分析师克里斯·塔里指出，机票价格只有在市场对机票有超额需求的时候才会上升。他说，亚洲市场需求强劲，但是在欧洲，大量的市场是休闲旅游市场，其需求前景不容乐观，因此，在该地区提高机票价格将是需求的一大杀手。这种情形使航空公司处于困境。他们不能继续承受不断上升的燃油成本，同时，他们也担心乘客对机票的需求不足。

　　伏林航空首席执行官亚历克斯·克鲁兹也看到了机票价格上涨面临的尴尬。他担忧的不是伏林航空的生存能力，而是它能够在多大程度上把成本的上升转嫁到机票上。因为有的竞争对手仍然可能保持低廉的票价，如瑞安航空公司（Ryanair Limited）。

　　瑞安航空努力增加副业收入，同时保持低票价。日前，它正与飞机杂志开展合作，在登机牌上投放广告，开辟新型收入来源。“对于高昂的燃油成本，其他航空公司的必然反应是增加燃油附加费。”瑞安航空副总裁迈克尔·考利说，“事实上，乘客用脚投票，在竞争对手提价之际，他们向我们蜂拥而来。”

　　对油价上涨的另一短期反应是套期保值，它能使航空公司每公吨燃油价格大体上保持不变。

　　套期保值在成本控制中发挥着重要的作用。全球能源研究中心首席经济学家李奥·德罗拉斯说，套期保值被“战略性的套期保值者”如法航、英航和汉莎航空等有效使用。

　　阿拉斯加航空集团把套期保值作为一种方针，锁定其每年一半的燃油消耗价格。其首席财务官布兰登·彼得森承认，这花费了该公司5000万-6000万美元保险费。

　　这些花费使合众国航空公司成为美国网络型航空公司中唯一没有进行套期保值的公司，其董事长斯科特·卡比说，高额的交易和保险费如何能够使一个系统的套期保值计划发挥作用，这让人难以理解。

　　面对成本上升，航空公司除了提高票价和对燃料进行套期保值外，还可以削减运力，减少航班量或使用小飞机。此外，他们还能使用燃料效率更高的飞机，但是这需要数十亿美元的投入并耗时数年。

　　无论他们采用何种方式，都充满了风险。高昂的油价不仅会对全球航企的盈利能力造成重大影响，还可能促成新的合并。

　　国际航协预计，如果布兰特原油价格保持在每桶84美元，2011年航空业的利润将下降40%，跌至91亿美元。但是，其理事长比西尼亚尼警告说：“全年油价平均每桶上涨一美元，航空公司将增加额外成本16亿美元。”按照国际航协的计算，如果今年原油价格每桶保持在90美元以上，航空业将处于亏损状态，除非它能够找到显著节省成本的方法。

　　瑞安航空副总裁迈克尔·考利说：“随着原油价格一路走高，航空公司在未来将面临合并的压力。”

　　要抵消增加的成本，航空公司能做的非常有限。高油价将淘汰那些不能盈利的航空公司。英国航空公司（British Airways PLC，简称“英航”）首席执行官威利·沃尔什说：“如果5年以后油价是每桶150美元，航空业将会适应新的油价水平。全球航企数量将会减少，并且票价会更高，这将影响航空业的发展。”（郑雪编译自《航空公司商务》）