中国航空法律服务中心

　　近日，美国运输部（Department of Transportation，简称“DOT”）起草了一封关于“歧视性显示”的信函给主要的旅游分销系统（GDS）和在线旅行社（OTA），并警告他们“不要未经公布地进行航班歧视性显示”。

　　尽管没有点名，我们也知道DOT在信中批评的是，2011年1月Sabre在其GDS系统上歧视性显示美国航空公司（American Airlines, Inc.）的航班信息，2010年12月Expedia采取了类似的行动，而一个月后由于合同纠纷Expedia移除了所有的美国航空航班信息。

　　我们在信中发现，Travelport将美国航空在美国境外的额外收费（针对Travelport）包括在其基础票价内显示也引起了DOT的注意。

　　自从1月底起，Sabre重新执行协议并正常显示美国航空信息，Expedia的大部分网站撤除了美国航空的航班信息，Travelport成为了唯一一个对美国航空航班进行歧视性显示的公司。

　　Travelport将美国航空的额外收费包括在其基础票价内在GDS内显示，并使美国航空的航班显示位置排列下降，然而Travelport只是在美国境外这样做。Travelport拒绝评论DOT的警告信。Travelport可能会辩解道，他们并没有歧视性显示美国航空的航班信息，他们只是反映了真实的航班价格（由于美国航空向旅行社收取额外费用，因此其航班的总体价格更高）。

　　DOT的警告信是针对GDS和OTA未来可能采取的行动，但还是留有余地。

　　这封警告信由DOT的航空执法与诉讼部门的助理总顾问Samuel Podberesky在2月1日发出，收件人包括Travelport、Amadeus北美、Sabre、Travelocity、Orbitz、Expedia以及Interactive Travel Services Association，DOT的一位发言人表示。

　　由于美国对GDS行业管制宽松，DOT在信中也意识到他们没有权力规定“一个系统如何为航空公司展示服务，或要求OTA和GDS为所有的或任何一家航空公司提供票价和航班时刻信息或为其销售机票。

　　然而，DOT表示他们确实有采取法律行动的职责，“DOT有权阻止OTA和GDS以不公正和误导（包括歧视性）的方式显示内容。”

　　DOT利用其与Sabre在2005年11月22日的案例表明它有权阻止不公平或误导性显示。

　　DOT表示，如果GDS和OTA没有“清楚、明确地公布事实“而歧视性显示航空公司航班信息，他们将会触犯不公平和误导性显示内容的条例。

　　换言之，如果GDS和OTA公开说明他们计划采取的行动，DOT将不会介入他们歧视性显示机票价格的纠纷中。

　　GDS和OTA可以歧视性地显示航空公司信息，前提是他们每个页面上有显著的提示说明“他们的航班排列顺序是不中立的”，DOT的信件说道。

　　“GDS通过电子邮件、信函或私下的方式向使用他们系统的旅行社发出的通告是不足以提示消费者，以避免其利益受到侵害的”DOT的警告信说道。“不准确地显示航空公司票价或航班时刻信息是不被允许的。”

　　GDS不进行充分的提示，只通过一封电子邮件或信函通知旅行社他们将歧视性显示航空公司的航班信息，DOT虽然没有明确指出谁在这样做，但他们影射的GDS应该就是Sabre。因为Sabre曾给其旅行社用户发出了一封关于对抗美国航空的电子邮件，但很显然它并没有在GDS的所有屏幕上提示它的歧视性行为。

　　“通过这封信，我们警告OTA和GDS不要进行任何未经公布的航班歧视性显示，”DOT的警告信总结道。“我们将继续监控OTA和GDS在这方面的行为，如果有必要，我们将采取法律行动来维护消费者权益，防止他们接受带有误导性的信息。”

　　DOT的警告信是对GDS与OTA的指责，它们由于美国航空的直连举措而在航班显示的透明度上与美国航空开战。

　　警告信在关于透明度的问题上指责了至少一家OTA（可能是Expedia）和几家GDS（可能是Sabre和Travelport）。

　　DOT指出，“在近几个月的商业纠纷中，至少有一家OTA企图歧视或扭曲航空公司票价及航班时刻信息，受牵连的航空公司至少有一家。这家OTA在其网站上直接向消费者展示这些被歧视或扭曲的信息，也就是说它没有准确地显示这些信息，或说与其他航空公司相比，这家航空公司的信息没有那么准确。此外，我们知道某些GDS曾用同样的方法向旅行社展示歧视或扭曲的信息。”

　　DOT指责的GDS不止一家，它在注脚中解释说“DOT一般不会对美国境外GDS和OTA的歧视性显示采取法律行动。”

　　这个注脚似乎是针对Travelport GDS，Travelport拥有Galileo和Worldspan，它只在美国境外歧视性显示美国航空航班信息。

　　拥有Travelocity的Sabre回应DOT的信件说，他们欢迎DOT对事件的指导。

　　“我们欢迎DOT机票价格透明度的指引，这是一个很重要的话题，”Sabre的发言人Nacy St.Pierre女士说到。“我们完全服从于所有的联邦条例，而我们近期的行动完全符合DOT在信中所提及的内容。”Sabre将继续与所有利益相关方合作，以保持航空旅行系统的透明度和竞争的公平性。

　　虽然Orbitz与美国航空的合同纠纷相当棘手，但Orbitz并没有歧视性显示美国航空航班信息，他们对透明度有另一种看法。

　　“众所周知，消费者选择Orbitz预订和购买机票的原因之一是我们不会歧视性显示我们的搜索结果”Orbitz发言人Brian Hoyt说道。

　　Travelocity、Travelport、ITSA和美国航空拒绝评论DOT的警告信。

　　记者不能联系到Amadeus和Expedia获得他们的回复。

　　DOT的警告信可能会成为航空公司与GDS就2011年合同谈判的铺垫。

　　只要有显著的提示，GDS和OTA仍可以随意地歧视性显示航空公司的航班信息。但这显然不是DOT发出这封警告信所希望看到的结果。